Ini Dewi Sartika, Perintis Sekolah Perempuan di Bandung

Dewi Sartika lebih tegas, berani, dan berwibawa dalam membawakan dirinya yang kontroversial itu -W.S. Rendra

Dari kaya raya jadi tak punya apa-apa. Ada yang mau menampung tidur pun sudah luar biasa. Begitu perjalanan Dewi Sartika kecil. 

Ayah dan kakeknya diasingkan pemerintah kolonial ke pulau Ternate karena dianggap memberontak. Ibunya turut serta. Dewi Sartika dan kakaknya terpencar, diasuh kerabatnya.

Uwanya (kakak kandung ibunya) menerima Dewi Sartika di rumahnya, di Cicalengka. Wilayah ini termasuk dalam Bandung timur. Sebelumnya beliau tinggal di pusat kota Bandung, dekat dengan Alun-alun. 

Ibarat duri dalam daging, Dewi Sartika dianggap menyusahkan. 

Anak pemberontak. 

Perlakuan yang beliau terima dari kerabatnya setara dengan abdi dalem alias pembantu.

Sewaktu di Bandung, wanita yang lahir di Bandung 4 Desember 147 tahun lalu ini sempat mengenyam pendidikan yang baik. Sekolah Kelas Satu (Eerste Klasse Inlandsche School) di Bandung, sekolah khusus anak-anak Belanda dan priyayi. 

Namun sebentar saja ia mengenyam pendidikan formal karena kasus yang menimpa orang tuanya.

Di rumah baru di Cicalengka, Dewi Sartika bergaul dengan abdi dalem yang tak bisa baca tulis. Beliau melakukan banyak pekerjaan yang pada zamannya tak layak dikerjakan oleh seorang menak.

Menyapu, mengepel, memasak, mencuci, dan semua pekerjaan abdi dalem dilakukan Dewi Sartika tiap hari. Tidak ada keluhan. Tidak ada tangisan. Semuanya dilalui biasa saja. Pedih tapi berusaha menjalani hari-hari seperti apa adanya.

Agan Eni, istri keempat pamannya, mengajar Dewi Sartika tentang tata hidup orang menak. Misalnya kepandaian bertutur, bertingkah laku, memasak makanan sehat, berdandan, dan semua hal yang harus wanita kuasai untuk menyenangkan suami.

Menjadi abdi dalem sekaligus menjalani hidup dengan status keturunan menak. Dua sisi berbeda tumbuh dalam jiwa Dewi Sartika.

Beranjak dewasa, Dewi Sartika yang pada waktu itu mempunyai nama panggilan ‘Uwi’, menolak lamaran dari kerabatnya sendiri, anak dari istri ketiga pamannya. Kecewa sekali keluarga pamannya saat itu, tak sangka Dewi Sartika menolak pinangan anak mereka. 

Dewi Sartika merasa tertekan, antara utang budi dan ingin menjalani hidup yang dipilihnya sendiri, Dewi Sartika makin tak betah berada di Cicalengka.

Bersamaan dengan itu, terkirim kabar ayahnya wafat di tanah pengasingan. Ibunya, kembali ke tanah sunda. Dia kini ada di rumahnya yang lama, di kota Bandung. Tak berpikir lama, Uwi mengepak barang-barangnya dan meninggalkan rumah pamannya. Tanpa pamit, ia kembali pada ibunya di kota. 

Dewi Sartika, yang tumbuh dipaksa menjadi dewasa oleh tekanan, ditopang dengan latar pendidikan yang baik dan kehidupannya yang religius, mampu menganalisa kehidupan di sekitarnya. 

Meski tak sekolah tinggi-tinggi, tapi daya analisanya bekerja dengan baik. Banyak pertanyaan yang ia ingin cari sendiri jawabannya.

Termasuk berkaca pada Ibunya. Saat ibunya memilih ikut dengan ayahnya ke Pulau Ternate, ada kekecewaan besar pada Uwi Kecil. Mengapa dirinya tak diajak? Mengapa ibu meninggalkannya?

Dewi Sartika melihat ketergantungan luar biasa Sang Ibu pada ayahnya. Ia juga mengamati tingkah polah istri-istri Pamannya. Pasrah dan nrimo apa yang suami inginkan. Tak ada komunikasi dua arah. Tak ada kompromi. Semua berjalan atas dasar titah maharaja bernama suami.

Tak hanya kaum menak, banyak ketidakadilan yang beliau amati di lingkungan abdi dalem. Tak satupun dari mereka yang bisa baca tulis. Mudah tertipu, gampang diperdaya. Darisitulah ia berpikir: perempuan harus sanggup berdiri sendiri, mandiri, ada atau tanpa suami. Kuncinya ada pada pendidikan. 

Baca juga bagian keduanya : Hening Cipta Untuk RA Dewi Sartika

Last but not least:

1. Foto-foto ini dijepret dalam acara jalan-jalan komunitas sejarah bernama Aleut. Tema jalan-jalannya Ngaleut (menyusuri) jejak Dewi Sartika di Bandung, Mei 2011. Fotografer: Yandi Dephol

2. Tulisan ini dibuat berdasarkan buku biografi Raden Dewi Sartika Sang Perintis karya Yan Daryono

3. Kutipan-kutipan WS. Rendra yang saya cantumkan, saya ambil dari kata pengantar beliau dalam Buku Biografi Raden Dewi Sartika Sang Perintis.

4. Tulisan lanjutannya klik di sini.