Kerinduan Pada Hidangan Pesisir

Kedatangan saya di Kota Udang berawal dari sebuah kerinduan. 15 tahun bermukim di Bandung saya kembali ke Cirebon membawa misi berbeda: membedah perjalanan sejarah kota itu seperti saya mengulik sudut-sudut kota Bandung.

Mengupas sejarah kota yang dahulunya perlintasan bangsa-bangsa ini sepertinya menarik bila dimulai dari sesuatu yang ringan dan legendanya panjang: kuliner. 

Suara kereta api menderit. Bayangan romantika pulang kampung berbayang saat berada di stasiun kereta api Cirebon. Keluar stasiun, saya menyongsong hawa panas Kota Udang.

Di Jalan Siliwangi saya menyetop becak. Hendak ke mana kah? Menuju sebuah rumah makan di ujung batas utara kota Cirebon!

Empal Gentong Krucuk jadi pembuka jelajah kuliner kami di Cirebon. Menumpang becak, lima menit waktu tempuhnya dari stasiun.

Hampir jam makan siang. Tiga porsi empal gentong tersaji. Kepul panas dari kuah empalnya menguar. Saya endus wanginya, lapar semakin liar.

Banyak orang menyamakan empal gentong dengan gulai. Saya sendiri merasa makanan legendaris ini serupa soto bersantan. 

Empal Gentong terdiri kuah dan bahan-bahan daging berlemak sapi. Di permukaan kuahnya ada potongan daun kucai, membuat aromanya lebih istimewa.

Memandang empal gentong rasanya seperti bertemu kawan lama. "Hello again, my old friend!" ucap saya sebelum makan.

Berjam-jam empal dimasak dalam kuali (gentong), bergolak selama 7 jam, apinya berasal dari kayu bakar. Kayunya mesti lah kayu pohon asam, kayu dari pohon mangga pun jadi. Bumbu meresap kuat-kuat di dagingnya, melekat dalam pada kuahnya. Barulah ideal disantap.

Cuaca dan makanan memang sepaket. Dalam dekapan hawa Cirebon yang hangat dan empal gentong yang mahanikmat, keringat kami bercucuran deras! 

Anehnya, usai makan badan ini terasa lebih sejuk.

Naga dan ular di perut tenang sudah. Tapi saya tahu kali ini mereka ingin sesuatu yang manis, dingin, dan menyegarkan. Penawar lemak-lemak empal gentong.

Krucuk saya tinggalkan. Menuju Jalan Karanggetas saya menumpang angkot warna telur asin. Es Kopyor 4848 menanti di sana.

Satu gelas es kopyor ditukar dengan tiga lembar uang sepuluh ribu. Jelas saja mahal namanya juga kopyor.

Kopyornya ada banyak, satu gelas terisi. Dimasukan juga susu (kental manis) dan sedikit cairan gula. Terakhir, sirup merah. Lalu kocok-kocok. Sluuuurp!

Ramuan sirup warna merah adalah kunci kelezatannya. Pernah lihat sirup tjampolay? Nah begitulah sirup di sini. Pemilik toko mengatakan (gula) sirupnya buatan sendiri. Katanya tidak berbahan pengawet dan kita bisa membeli sirupnya terpisah dari es kopyor. 

Indramayu adalah tetangganya Cirebon. Kota kampung halaman pertama saya sebab masa kecil hingga SMP tandas di sana. 

Salah satu makanan yang saya rindukan dari Indramayu adalah rumba.

Bila di Bandung, rumba ini saudara kembarnya lotek. Kalau di Surabaya mirip pecel.

Sayurannya dikukus atau direbus. Terdiri dari beberapa sayuran, dalam seporsi rumba ada kangkung, timun, daun semanggi, dan tauge. Juga terdapat sayuran langka bernama kembang turi dan buah lamtoro.

Rumba dimakan dengan bumbu yang tidak manis dan tidak asin, tapi pedas. Pedas yang durjana itu bernama sambel asem. 

Bayangkan bumbu manalagi yang rasa bumbunya pedas saja sudah. 

Saking pedasnya, tubuh berkeringat seperti sedang berarung jeram. Sebab panasnya ganda: panas cuaca dan 'panas' cabai! 

‘Bukan makan rumba kalo gak keringatan’ begitulah prinsip makan rumba. Kombinasi kerupuk dan minum air hangat membuat rumba mendarat damai di dalam perut.

Sehabis gempuran pedas yang biadab, tubuh terasa lebih sejuk. Paradoks. Saya sering menemui makanan pedas di Cirebon dan Indramayu. Rupanya rasa pedas memiliki khasiat mendinginkan tubuh. Seperti memasak nasi di rice cooker, energi panasnya akan berhenti di satu titik. Habis itu temperaturnya turun sedikit dan rice cookernya mengeluarkan uap dan sedikit air.

Lidah sudah tenang. Bibir mulai damai. Rasa pedas hilang, kami sambut makanan berikutnya di restoran Panorama Indramayu. Di sini terdapat satu hidangan yang unik. 

Sebab pada mulanya makanan ini adalah limbah. Tahu ikan mayung? ikan yang dagingnya jadi asin jambal roti. Kepalanya tidak berguna. Tak ada pasarnya. 

Oleh para nelayan kepala ikan mayung dikumpulkan. Statusnya sampah. Mereka bawa limbah ini pulang ke rumahnya. Sayang bila dibuang -sebab ukuran kepalanya besar sekali!- istri nelayan mengolahnya jadi masakan yang kita kenal bernama: Gombyang. 

 (source)

Gombyang ini lah yang sekarang jadi menu kenamaan di Indramayu. Kepala ikan mayung direbus. Tidak tahu berapa lama. Dimasukkan aneka rempah ke dalam kuahnya sehingga muncul rasa asam yang kuat dan segarnya luar biasa. Saya benci asam tapi di sini pengecualian.

Pedas tidak? bisa diatur. Di dalam kuahnya ada cabai hijau dan merah. Bila ingin pedas, tinggal dipotong saja cabainya. Tidak mau pedas ya keluarkan saja dari piringnya.

Di restoran Panorama ini menurut saya Gombyang terbaik berada. Kuahnya banyak, warnanya bening, dan kepala mayungnya bisa dimakan berdua. Besar sekali! Dagingnya masih banyak. Tulangnya bisa disedot-sedot nikmat sampai ia kering. 

Makanan pesisir ini memang....ckckckck....makanan nusantara sih intinya itu memang....kalau boleh saya mau hidup seribu tahun untuk cari makanan-makanan terenak nusantara dari ujung Sabang sampai ubun-ubun Merauke! Hahaha. 

Di dalam kereta api menuju Bandung, perut terpuaskan, hati senang. Makanan adalah mesin waktu, dibawanya kita menyusuri kenangan dalam aroma dan rasa.

Bila waktu bisa dibeli dan bawa kita kembali ke masa lalu, berapa harganya ya...

Teks: Nurul Ulu
Foto oleh Indra Yudha